Тойота приус (Toyota Prius) стал первым в мире серийно выпускаемым гибридом. Его производство началось в 1997 году. За прошедшие двенадцать лет появилось три поколения Тойота приус (Toyota Prius). Этот автомобиль является образцом возможностей гибридных автомобилей.

История Prius началась еще в 1994 году, когда руководитель Toyota Такеши Учиямаде дал задачу создания нового высокоэкономичного и безвредного для окружающей среды автомобиля. После рассмотрения более чем 100 проектов гибридных автомобилей, выбор пал на технический проект будущего Тойота приус, содержавшего в себе 1974 патента на различные нововведения. Все технические трудности необходимо было решить в течение 3 лет, чтобы новый Toyota Prius поступил в продажу уже в декабре 1997 года. Главной сложностью изготовления автомобиля Тойота приус (Toyota Prius) стало то, что срок службы батарей должен был составлять от 7 до 10 лет. При активной зарядке-разрядке батареи, такой срок слишком велик. Решение оказалось очень простым. Если заряжать батарею примерно до 60%, то такой срок службы вполне достижим.

Слово Prius переводиться с латинского «идущий». По словам создателей, Тойота приус (Toyota Prius) являлся образом совершенно нового поколения автомобилей. Они были правы: Prius – революционный автомобиль.

Prius является комбинированным гибридом. Это означает, что он может приводиться в движение бензиновым двигателем и/или электромотором. Основными компонентами этого автомобиля являются:
• Система регенерации кинетической энергии автомобиля в электрическую энергию, сохраняемую в аккумуляторах.
• Двигатель внутреннего сгорания 1NZ-FXE основанный на цикле Аткинсона, который, в отличие от более мощного цикла Отто, является на 12-14% экономичнее. На время остановок двигатель отключается, и все системы вроде кондиционера питаются от батарей. Двигатель внутреннего сгорания используется для движения и зарядки аккумуляторов. Наличие электродвигателя позволило уменьшить объем и мощность двигателя внутреннего сгорания.
• Два мотора-генератора. Первый обеспечивает запуск бензинового двигателя и поддержания вращения трансмиссии. Второй, мощностью 67 л.с. , участвует непосредственно в движении автомобиля. Кроме того, при торможении эти же моторы-генераторы обеспечивают преобразование кинетической энергии автомобиля в электрическую.
• Hybrid Synergy Drive – специальная система, обеспечивающая слаженную работу электродвигателя и бензинового двигателя, а также трансмиссии и других систем.
• Блок аккумуляторов фирмы Panasonic, весом 53,5 кг и электрической емкостью 6,5 А*ч.

Обычный бензиновый или дизельный автомобиль потребляет топливо, даже когда автомобиль остановился, что типично для городского режима движения. Системы Тойота приус (Toyota Prius) останавливают двигатель, а в случае необходимости движения на небольшой скорости – используют электрическую тягу. Кроме того, в обычном автомобиле, двигатель постоянно используется для разгона, а затем кинетическая энергия автомобиля просто уходит в трение тормозных колодок. Тойота приус (Toyota Prius) использует эту энергию с пользой, возвращая ее назад в батарею. Таким образом, в условиях городского движения, Тойота приус (Toyota Prius) – вне конкуренции.

В условиях шоссе Prius имеет меньше преимуществ. Меньше, но все же имеет. Тойота приус (Toyota Prius) обладает небольшим, но эффективным бензиновым двигателем. В случае необходимости, например, быстрого обгона, на помощь бензиновому двигателю приходит электрический.

Как это ни странно, но основными конкурентами Toyota Prius являются автомобили, оснащенные современными турбодизельными двигателями. Применение высоких технологий и более низкая стоимость дизельного топлива по сравнению с бензином, заставляют конкурировать Prius с дизельными автомобилями таких компаний, как BMW и Volkswagen, которые добились значительных успехов в технологиях экономии топлива.

Кстати, расход бензина автомобилем Toyota Prius составляет: 4,9 литра для городского режима, 5,2 – при движении по шоссе и 5,1 – в смешанном цикле.

По данным на май 2008 года, в мире продано более 1 миллиона автомобилей Тойота приус (Toyota Prius).

По данным американского департамента транспорта, Prius занимает третье место по уровню CO2 в выхлопе, после Volkswagen Polo 1.4 TDI и SEAT Ibiza 1.4 TDI. Это означает, что Prius имеет самый низкий уровень выхлопов среди бензиновых автомобилей.

Кстати нашел очень интересный сайт про немецкие авто.